Историческая справка
Без объединения русских княжеств в единое государство свержение ордынского ига представлялось невозможным. Шанс стать центром объединения имели несколько княжеств: Тверь, Москва и Переяславль. Они были удалены от опасных окраин, имели удобные торговые пути, пригодную для обработки землю, князей, принадлежавших к владимирскому великокняжеском у дому.
После смерти бездетного переяславского князя, завещавшего свое княжество Москве, основными конкурентами стали Москва и Тверь. В первой четверти 14 века их соперничество шло с переменным успехом. Орда разжигала это соперничество, передавая ярлык на великое княжение то московскому, то тверскому князю.
Перелом наступил в 1327 году, когда в Тверь прибыл ордынский сборщик дани баскак Чол - хан (Щелкан в русском фольклоре). Злоупотребления при сборе дани вызвали недовольство и привели к восстанию, которое возглавил сам тверской князь. Горожане перебили ордынцев погиб и сам Чол - хан. Московский князь Иван Калита воспользовался случаем и обрушился на Тверь вместе с ордынскими войсками, разгромив ее. Ярлык на владимирское княжение и право собирать дань для орды со всех русских княжеств перешел в Москву.
При Иване Калите московское княжество стало сильнейшим в северо - восточной Руси. Русские земли получили передышку от ордынских набегов, что способствовало подъему и хозяйства и культуры. В кремле стали строиться каменные соборы.
В 1328 году в Москву из Владимира переехал митрополит всея Руси Феогност. Политику Калиты продолжили его сыновья Симеон Гордый (1340 - 1353 гг.) и Иван Красный (1353 - 1359 гг.). При них состав московского княжества вошли дмитровские, стародубские и костромские земли.
В 1359 году престол переходит к девятилетнему внуку Ивана Калиты Дмитрию Ивановичу (1359 - 1389 гг.). В междоусобной борьбе он добился дальнейшего укрепления великокняжеской власти в Москве. Тверь вновь пыталась отобрать у Москвы великокняжеский ярлык, ее поддерживал еще 1 противник Москвы - великое княжество Литовское и Русское.
В конце 60 - нач. 70 годов 14 века великий литовский князь Ольгерд трижды осаждал Москву, но взять ее так и не смог.
В 1375 году князь Дмитрий организовал поход на Тверь. После месячной осады Тверь капитулировала. Тверской князь был вынужден признать себя «молодшим» братом князю Дмитрию. Политическое верховенство на Руси осталось за Москвой. Князья также договорились о совместных действиях против орды.
Воспользовавшись внутренними усобицами в орде, в 1374 году, Дмитрий прекратил выплату дани. Власть у монголов в это время захватил темник Мамай. Он не мог стать ханом, так как не был потомком Чингисхана. Чтобы укрепить свое положение Мамай решил силой добиться возобновления выплаты дани.
В 1377 году московские войска пришли на помощь нижегородскому княжеству, но потерпели поражение на реке Пьяне.
Через год в 1378 году князь Дмитрий повел в бой русские дружины против войска ордынского мурзы Бегича, напавшего на рязанское княжество. На реке Воже, притоке Оки, ордынское войско было разгромлено. Поражение на Воже заставило Мамая 2 года готовится к новому походу. Ему удалось собрать огромное войско и заключить союз с Литвой. К ним присоединился и Олег Рязанский.
Москва также готовилась к схватке: увеличивалось постоянные войска, наращивалась пехота, заключались соглашения с другими русскими князьями. По преданию, перед битвой Дмитрий получил благословение у Сергея Радонежского, игумена Троице - Сергиева монастыря. Он послал на битву 2 монахов – богатырей: Пересвета и Ослябю.
На рассвете 8 сентября 1380 года войско князя Дмитрия встретилось с неприятелем. (Очень подробно куликовская битва рассмотрена здесь) Кровопролитное сражение развернулось на Куликовом поле, в верховье Дона, где в него впадает река Непрядва. Устояв перед натиском ордынцев, русские вели в сражение свежие резервные силы. Этого монголы не выдержали и обратились в бегство. Русская конница преследовала неприятеля до реки Красивая Меча. Союзник Мамая - Ягайло опоздал и в битве не участвовал. Узнав о поражении Мамая, он повернул обратно в Литву.
За победу в Куликовской битве на берегу Дона князь Дмитрий был прозван Донским. Одержанная русским войском победа хотя и не избавила Русь от иноземной зависимости, подорвала могущество Золотой Орды и сделала падение ига неизбежным, подняла роль Москвы - как центра объединения русских земель.
Потерпевший поражение Мамай вскоре был убит в орде воцарившимся там ханом из рода Чингизидов - Тохтамышем.
В ответ на отказ Дмитрия Донского платить Орде дань в полном объеме, Тохтамыш, в 1382 году, вторгся в московские пределы, учинил страшную резню и сжег столицу. Князю Дмитрию пришлось возобновить выплату дани. Однако, даже восстановив власть над Русью, Орда была вынуждена считаться с авторитетом и силой московского князя.
.
Территория Великого княжества Московского к 1462г.
В годы правления наследников Дмитрия Донского - Василия I (1389 -1425гг.) и Василия II Темного (1425 - 1462гг.) продолжался рост территории московского княжества. Большинство княжеств Северо - Восточной Руси подчинились Москве.